オーストラリア政府の文化機関「豪日交流基金」よりPOW研究会に「豪日交流基金賞」が授与され、3月22日、豪大使館にてその授与式が行われました。

この賞は２００１年に開設され、様々な分野で豪日の交流に功績のあった個人、団体に授与されます。２００２年度には、上越日豪協会会長でありＰＯＷ研究会会員でもある石塚正一・洋子夫妻が受賞しています。

Murray McLean大使やLeonie Boxtel豪日交流基金事務局長など多数の関係者が列席され、大変なごやかな雰囲気の中、他の３組の受賞者と共に、Alexander Downer外務大臣より笹本妙子共同代表、田村佳子、長沢のりの３人に賞状と記念品が授与されました。私たちのささやかな活動に光を当てていただいたことを大変光栄に思いました。

Downer大臣の父上は日本軍の捕虜だったとのことで、私たちに親しく声をかけられました。父上はシンガポールで捕虜となり、チャンギ収容所で強制労働に従事させられましたが、辛うじて生還し、戦後は弁護士、政治家として活躍されたそうです。日本を激しく憎み、１９５１年のサンフランシスコ講和条約にも反対されたそうですが、徐々にその気持ちも和らいできたとのこと、「浮き沈みはあったが、豪日は今とても良い関係にある」と大臣は語られました。

これから広島を訪問されるとのことで、「原爆投下がなければ、父は生還することができなかっただろう」と語られましたが、私たちは「原爆投下後の街で何があったのか、しっかりと見ていただきたい」とお伝えしました。

笹本・田村・長沢・西里　報告

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　（豪日交流基金ウェブサイト）